MEI T/M JULI 2014 - EPILOOG

Vertrek Almere 1 mei en terug in Cuijk 8 juli 2014. Aantal kilometers: 9304. De Baltische landen hebben naast hun ligging en hun vergelijkbare grootte gemeen dat ze zich alle drie in 1991 los gemaakt hebben van de Sovjet-Unie, het zijn parlementaire republieken en zijn in 2004 toegetreden tot de Europese Unie en de NAVO. Er zijn enkele verschillen.                                                                                                                                                                     

Litouwen is overwegend rooms-katholiek met Poolse invloeden. Estland en Letland zijn  overwegend protestants  en hadden eeuwenlang te maken met een Duitse elite. Langs de Russische grens zie je veel Russisch Orthodoxen kerken. Taalkundig staan de Letten en de Litouwers dicht bij elkaar, zij spreken Baltische talen de Esten spreken echter, evenals de Finnen en de Hongaren  een Finoegrische taal.

Polen is erg Rooms katholiek, hier zie je om de 100 meter wel een kruis of kapelletje staan.

Estland is iets groter dan Nederland maar heeft slechts 1.3 miljoen inwoners.

Letland is anderhalf keer zo groot als Nederland en heeft slechts 2,2 miljoen inwoners. 

Litouwen is anderhalf keer groter dan Nederland en telt 3,5 miljoen inwoners.

Polen heeft een oppervlakte van 311.888 km² en een inwonertal van 38.512.000 (2011).

Zoals jullie hebben kunnen lezen staat vrijheid hoog bij ons in het vaandel. Polen en de Baltische Staten lenen zich daar uitstekend voor.  Je rijdt door een aaneenschakeling van natuurparken waar altijd wel een overnachtingsplek te vinden is, zeker de backpackers met een tentje kunnen hier een perfecte vakantie houden. Overal toiletten, overkappingen waar je kunt eten, stapels hout om kampvuurtjes te maken.  Er zijn enorm veel meren waar je kunt vissen, zwemmen, een bad nemen en of de was doen. En overal schoon, er ligt bijna geen zwerfvuil, waarschijnlijk omdat  je alles gewoon in containers kwijt kan? Ook zwerfhonden en katten zie je hier nauwelijks. (Heerlijk)          De wegen zijn vooral tweebaans en redelijk tot slecht, maar met geld uit Europa zal het de komende jaren wel goed komen, we hebben gezien dat er hard aan gewerkt wordt. Economisch zijn deze landen enorm vooruit gegaan de laatste jaren. De mensen uit de Baltic vinden wij verlegen, kan ook wantrouwend zijn. Dat wil niet zeggen dat ze niet aardig zijn want we hebben toch hele leuke contacten gehad en zijn goed geholpen waar dat nodig was. De Polen daarentegen komen vriendelijker over. Het Oostelijke gedeelte van alle landen die aan de Russische grens liggen, maken een armoedige indruk. Hier wordt niet veel aan de wegen en  huizen gedaan de werkloosheid is hier zeer hoog, er wonen voornamelijk mensen die alleen Russisch spreken en dus kansarm zijn. In het westen zie je meer vooruitgang, de wegen zijn beter de huizen mooier, de fantasieloze flats opgeknapt en duurdere auto’s.  In de Baltische staten is de drank duurder dan in Duitsland, maar niet echt overdreven.  Je kunt in de supermarkten alles kopen, er is nergens gebrek aan, en het is niet duur. De Lidl en Aldi kun je vergeten en de Mac Donalds vindt je alleen in de grote steden. Als je voor het internet gaat naar de Mac, kun je bijna alles behalve mails verzenden.  De diesel is ongeveer 15% goedkoper dan in Nederland. Camperplekken en of servicestations kun je vergeten, die zijn er bijna niet daarvoor ben je op Campings aangewezen. In de steden hebben we altijd een stadscamping genomen, vaak duur en niet erg schoon maar wel prettig omdat het altijd in de buurt of midden in een stad is. Wij adviseren om zeker de fietsen mee te nemen, overal kun je op de stoepen fietsen, over de tweebaanswegen moet je wel uitkijken. Ons wordt regelmatig gevraagd hoe we aan alle informatie komen, het internet is daar heel belangrijk in, en verder reisverhalen in de kranten waarin tips staan om te gaan bekijken. Ook de plaatselijke VVV’s spelen bij ons verhaal een belangrijke rol. Veel uit eten gaan doen we niet, in de dorpjes waar we door kwamen was vaak geen cafe of restaurant te vinden. In de grotere plaatsen en de steden hadden we veel keus in goede eetgelegenheden en dat hebben we ook wel gedaan. We nemen dan altijd een gerecht die typisch voor het land is. Niet altijd is dat even smaakvol. Xanti had weer veel bekijks en is veel gefotografeerd, als ze in haar mandje achterop de fiets zit blijkt dat heel bijzonder te zijn in Polen en de Baltische Staten, in Duitsland is dat al wat algemener. We zijn nooit bang geweest en hebben ook niets vervelends meegemaakt ondanks dat we veel vrij staan op de mooiste plekken. Over het algemeen hebben we ons aardig kunnen redden met Engels, op de scholen wordt daarin onderwezen. Wij willen jullie nogmaals bedanken voor de support tijdens onze reis, het is altijd leuk om iets te horen. We schrijven het voor onszelf om het later nog eens na te lezen, maar het is zo leuk om te zien hoe het bij jullie overkomt, ook als er vragen zijn willen wij dat graag weten. Voor ons is het ook nu weer een mooie  en leerzame reis geweest en we willen jullie graag de volgende keer weer meenemen. Wanneer dat is?  Zal wel volgend jaar zijn, voorlopig hebben we nog veel uitstapjes te maken hier in Nederland en Duitsland,

Lieve allemaal, tot ziens, tot horens, tot de volgende reis, Pieter en Jeanne